Se cree que el dolor más intenso es el de muelas. Aunque lo mismo puede decirse del dolor de oído y de cabeza. El dolor articular no es una excepción. Puede hacer sufrir a una persona, privarla del sueño y del apetito.
El dolor es agudo o sordo, punzante, doloroso, de noche o de día; todos estos son síntomas de enfermedades de las articulaciones.
Prevalencia del dolor articular
No existe un patrón claro entre la gravedad del dolor articular y su prevalencia. La articulación de la rodilla puede doler más que el hombro, el codo y la mano al mismo tiempo. Las sensaciones en la columna pueden ser dolorosas en casos de osteocondrosis difusa o espondilitis anquilosante. Pero lo más frecuente es que a la gente le preocupe el dolor en las extremidades.
Tanto los brazos como las piernas experimentan un estrés importante a lo largo de la vida: peso, acción, lesiones. Los dolores, el dolor en las articulaciones y su deformación son inevitables que acompañan a los cambios en el sistema musculoesquelético relacionados con la edad.
Mecanismo del dolor
Por qué duelen las articulaciones es una pregunta que incluso un médico tiene dificultades para responder de manera inequívoca.
El mecanismo del dolor cuando se daña el sistema musculoesquelético es bastante complejo. Muy a menudo, estos síntomas son causados por los siguientes procesos:
- Inflamación de las articulaciones o poliartritis.La propia inflamación desencadena la producción de sustancias que pueden causar dolor. Además, aumentan la sensibilidad de los receptores del dolor a la exposición repetida. Es por eso que la carga normal sobre la articulación inflamada provoca una fuerte reacción dolorosa.
- Hinchazón de la articulación.Su agrandamiento parece un tumor articular. Los tejidos edematosos ejercen presión mecánica sobre las estructuras articulares, provocando molestias y agravando la gravedad del proceso.
- Cambios distróficos.A esto se le puede llamar desgaste de huesos y cartílagos. Con la edad y el estrés constante, la función articular se deteriora. La producción de líquido sinovial se interrumpe y el deslizamiento de las superficies articulares se dificulta. Su constante irritación por la fricción estimula el crecimiento del hueso subcondral. Estos crecimientos óseos marginales se denominan osteofitos y pueden causar un sufrimiento real a una persona. Parecen protuberancias que sobresalen en las articulaciones. Los osteofitos a menudo se lesionan y esto provoca su inflamación, cerrando el círculo patológico.
- Traumas y complicaciones postraumáticas.Lesiones graves: hematomas, dislocaciones, fracturas no desaparecen sin dejar rastro. Incluso si se trata el daño, el dolor y la rigidez de las articulaciones pueden persistir por el resto de su vida. Los médicos a menudo se quejan de dolor en las articulaciones dañadas. Suelen empeorar cuando cambia el tiempo o por la noche.
- Trastornos del intercambio.Las calcificaciones se depositan en tendones y ligamentos debido a trastornos metabólicos. Su violación conduce al síndrome de dolor agudo.
Estos procesos patológicos en las articulaciones se desarrollan en enfermedades del sistema musculoesquelético.
Enfermedades del sistema musculoesquelético.
El número de enfermedades de las articulaciones es elevado. Existen formas raras y aisladas en todo el mundo, y también hay formas que se encuentran en la mayoría de las personas. La prevalencia de estas enfermedades explica por qué todas las personas padecen dolores articulares, al menos ocasionalmente.
Es importante conocer las principales enfermedades del sistema musculoesquelético para no ignorar los síntomas peligrosos, sino para comenzar a tratar y curar la enfermedad a tiempo.
Osteoartritis
Los médicos oyen constantemente hablar de pacientes de edad avanzada que experimentan dolor en las articulaciones de brazos y piernas, la zona lumbar y el cuello. Además del dolor, se quejan de deformaciones en las articulaciones, dificultad para caminar e imposibilidad de hacer los deberes.
Estos síntomas son característicos de la artrosis de las articulaciones. En caso de deformación de los huesos y cartílagos, se denomina artrosis deformante. La artrosis deformante en forma grave puede dejar a una persona completamente discapacitada.
La osteoartritis afecta a cualquier articulación, grande o pequeña. Sólo es importante que experimenten suficiente estrés.
Si las articulaciones están sobrecargadas, la artrosis se desarrollará varios años antes, especialmente si existen factores predisponentes. Éstas incluyen:
- Carga constante. Puede ser redundante o monótono. Las cargas estáticas juegan un papel importante en el desarrollo de cambios de artrosis.
- Hipotermia o sobrecalentamiento.
- Lesiones: contusiones y fracturas, subluxaciones y luxaciones.
- Sobrepeso. La grasa es uno de los factores de riesgo más importantes para el desarrollo de artrosis deformante.
- Mala nutrición.
- Falta de movimiento.
- Las infecciones y la inflamación resultante de las articulaciones son poliartritis.
Enfermedades degenerativas de la cintura escapular.
La articulación del hombro es la articulación más móvil del cuerpo y con mayor rango de movimiento. Soporta cargas dinámicas, por lo que los cambios degenerativos en las estructuras de la cintura escapular son raros.
Suelen desarrollarse a una edad más avanzada. Aparecen crecimientos óseos marginales y atrofia del cartílago articular. Si los cambios degenerativos en la articulación del hombro son pronunciados, es necesario buscar su causa. Esto suele ocurrir debido a una fractura u osteocondromatosis.
El dolor en las articulaciones del hombro es doloroso y constante; La rigidez a menudo se asocia con cambios degenerativos en estructuras adyacentes:
- Depósito de calcificaciones en el tendón del supraespinoso y consecuente síndrome doloroso del arco de abducción. Con esta patología, el dolor en las articulaciones ocurre cuando se intenta mover el hombro a lo largo de un arco determinado. Si cambias el ángulo de inclinación, el dolor desaparece.
- Síndrome del hombro congelado. Esta afección se caracteriza por una rigidez severa de la cintura escapular. Ocurre como resultado de una inmovilización prolongada del hombro, cuando se aplica un vendaje que proporciona descanso al brazo con radiculitis torácica.
No se observa deformación pronunciada de los elementos de la cintura escapular. Los síntomas y trastornos asociados con el daño a las estructuras adyacentes, en lugar de la osteoartritis deformante del hombro, suelen ser los primeros.
Artrosis de la articulación del codo.
La probabilidad de desarrollar cambios degenerativos en la articulación del codo es baja. Aumenta en la vejez y en personas que ejercen determinadas profesiones. La actividad física monótona tiene un impacto negativo en los procesos articulares, especialmente cuando se expone a vibraciones.
La artrosis deformante de la región del codo se encuentra a menudo en tenistas, albañiles, mineros, herreros y fundidores.
El dolor articular suele ser sordo, doloroso y se intensifica con el ejercicio. No se observa ninguna deformación significativa de las articulaciones. A veces, bajo la influencia de factores provocadores, la inflamación de las articulaciones también se suma a la artrosis, se produce una hinchazón dolorosa en el área del codo y el dolor molesta incluso en reposo.
Artrosis deformante de las manos y las articulaciones de los dedos.
En los últimos años, el diagnóstico de artrosis de las manos se ha convertido en la respuesta a la pregunta de por qué duelen las articulaciones de los dedos a una edad temprana. Esta enfermedad se está volviendo rápidamente más joven. Ya a los 30-35 años, con quejas de dolor en las articulaciones de los dedos, en la radiografía se pueden ver signos del primer grado de osteoartritis deformante. Las razones de esto son varias:
- Cada vez son más las profesiones que ejercen presión sobre las articulaciones de las manos y los dedos: programadores, mecanógrafos y simplemente usuarios activos de ordenadores. Y en esto están especialmente implicados los jóvenes.
- Trabajar en condiciones de hipotermia. Se trata de conductores de tranvías y trolebuses en invierno, constructores y aldeanos.
- Falta de cargas dinámicas normales en las articulaciones de los dedos. Pocas personas se obligan a hacer gimnasia, especialmente ejercicios terapéuticos.
- Enfermedades concomitantes: inflamación de las articulaciones.
Las articulaciones de los dedos y las manos se deforman con el tiempo y se puede detectar un tumor inflamatorio en la zona de las falanges con el desarrollo de poliartritis. Los movimientos en ellos se vuelven dolorosos y difíciles. El dolor articular es inicialmente intermitente, pero luego se vuelve constante, sordo o doloroso.
Enfermedades degenerativas de los pies
Las articulaciones de las piernas son más susceptibles a la degeneración, ya que su carga principal es estática. El peso y las cargas estáticas son las principales causas del desarrollo de artrosis deformante de las piernas. En esta zona se presenta de las siguientes formas:
- Daño a las articulaciones de la cadera – coxartrosis.
- Daño a las rodillas con formación de gonartrosis.
- Enfermedades distróficas del pie.
coxartrosis
La coxartrosis es una enfermedad común y peligrosa. Inicialmente, una persona presta atención a síntomas como dolor en las articulaciones, crujidos, clics al caminar. Todo esto es temporal y no afecta mucho la calidad de vida. A medida que avanza la enfermedad, la rigidez empeora y aparece dificultad al intentar abducir o aducir la pierna.
El dolor en las articulaciones puede ser insoportable, debilitante y perturbador en cualquier momento del día. Por la mañana mis movimientos son limitados, tengo que hacer ejercicios en la articulación de la cadera para moverme.
gonartrosis
A lo largo de la vida, las rodillas experimentan cargas que superan significativamente el peso de una persona. Esto conduce inevitablemente al desarrollo de procesos degenerativos en ellos. Si una persona sufre al menos obesidad de primer o segundo grado, la deformación de las rodillas se producirá mucho más rápido. En los grados tercero y cuarto, es más probable que se desarrolle osteoartritis deformante a una edad más temprana.
La osteoartritis de las articulaciones de la rodilla tiene sus propias características. ¿Por qué el dolor articular ocurre con tanta frecuencia en esta zona? Además de la proliferación de espinas óseas y la degeneración del cartílago, se depositan cristales de calcio en la cavidad articular. Se forma una especie de depósito de calcificación. Esta enfermedad se llama depósito de cristales de pirofosfato de calcio.
Al principio se encuentran sólo en el espesor del cartílago, luego en su superficie, en la cavidad articular, en los tendones e incluso en los músculos.
La deposición de cristales de calcio empeora el curso de la osteoartritis deformante. La enfermedad se manifiesta por un dolor intenso, que puede convertirse en un dolor agudo al pellizcar la calcificación. La movilidad de las piernas está significativamente limitada. En el área de las rodillas, se ven superficies articulares deformadas, crecimientos óseos y se pueden palpar nódulos densos.
Cambios distróficos en las articulaciones de los pies.
Las articulaciones de los pies son menos susceptibles a deformarse debido a la osteoartritis. Una excepción es la articulación metacarpofalángica del primer dedo. Sus deformidades ocurren en casi todas las personas después de los 55-60 años. En las mujeres se deforma a temprana edad. Las razones de esto son el abuso de zapatos con tacones estrechos e incómodos.
Además de la incomodidad y la apariencia antiestética de un dedo deformado, una persona siente un dolor intenso en las articulaciones. A medida que crecen los osteofitos, se forman huesos que sobresalen alrededor del dedo del pie, lo que dificulta el uso incluso de los zapatos más holgados. La lesión constante de los osteofitos provoca inflamación de las articulaciones de los dedos de los pies y se desarrolla poliartritis. La situación puede complicarse con la adición de una infección.
Enfermedades inflamatorias del sistema musculoesquelético.
La inflamación de las articulaciones, que afecta a varios grupos de articulaciones al mismo tiempo, se llama poliartritis. Si sólo una articulación está inflamada, esta forma se llamará monoartritis. Los síntomas dependerán del tipo de inflamación o infección que la provocó:
- Dolores articulares.Suele ser agudo: quema o dispara. Si la causa de la artritis es una infección, la inflamación se vuelve purulenta. En este caso el dolor será insoportable y muy fuerte. En las formas crónica y subaguda, el dolor articular se parece a la variante con artrosis.
- Cambiando forma.En el proceso agudo, se forma un tumor inflamatorio en el área de la articulación, el color de la piel cambia y la temperatura aumenta. Si se produce una infección bacteriana, aparecen síntomas generales de intoxicación: fiebre alta, escalofríos y el bienestar se deteriora drásticamente. La enfermedad es especialmente difícil de tolerar en casos de poliartritis.
- Función comprometida.El movimiento en una articulación inflamada está significativamente limitado debido al dolor y la acumulación de líquido en la cavidad articular. Esta hinchazón, como un tumor inflamatorio, impide mecánicamente el movimiento.
Causas de la artritis
Las causas de la artritis son variadas. Estas enfermedades suelen dividirse en grupos principales:
- Infeccioso.Se desarrollan cuando la articulación se ve directamente afectada por una infección, como la enfermedad de Lyme. La infección puede ser viral o bacteriana, entrar desde el exterior o desde un órgano afectado cercano, el hueso. La artritis causada por una infección bacteriana es particularmente grave.
- Reactivo.En este caso, el proceso inflamatorio se desarrolla como reacción a una infección pasada o presente. Estos incluyen daños al sistema musculoesquelético después de gripe, resfriados e infecciones urogenitales. Un signo importante es la conexión con la infección.
- Autoinmune.A veces, el sistema inmunológico de una persona comienza a destruir sus propias células. Las manifestaciones de estas enfermedades son variadas, pero el síndrome articular suele expresarse más claramente. La enfermedad autoinmune más común es la poliartritis reumatoide. Se caracteriza por una deformación articular severa con dolor persistente.
La poliartritis autoinmune no se puede curar, pero se debe detener para mantener la enfermedad en una etapa temprana.
Tratamiento de enfermedades de las articulaciones.
¿Qué hacer si le diagnostican una enfermedad de las articulaciones? ¿Debo tomar medicamentos, antibióticos o puedo limitarme a remedios caseros? Sólo un médico puede responder correctamente a todas las preguntas y prescribir el tratamiento adecuado.
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Los remedios caseros han sido prescritos durante mucho tiempo tanto por los curanderos como por los médicos modernos. Son perfectamente capaces de aliviar la inflamación y eliminar el dolor, reduciendo la hinchazón de la zona afectada.
Entre los remedios caseros, la hoja de col se considera la líder indiscutible. Aplicarlo frío o en una compresa con miel sobre una articulación dolorida puede aliviar las manifestaciones inflamatorias y aliviar la dolencia. También se utilizan hojas de plátano, champiñones picados y licores de vodka.
El arsenal de remedios caseros es variado, pero hay que recordar que sólo pueden tratar formas leves de enfermedades y siempre bajo la supervisión de un médico.
Medicamentos
Los medicamentos utilizados en el tratamiento de enfermedades de las articulaciones están dirigidos a todas las partes del proceso patológico. Principales grupos de drogas:
- Analgésicos y antiinflamatorios.Por lo general, se trata de medicamentos del mismo grupo. Dado que el síntoma principal de las enfermedades articulares es el dolor, aliviarlo es la primera prioridad del médico. Se logra un buen efecto cuando se utilizan remedios locales.
- Hormonas esteroides y citostáticas.Está estrictamente prohibido tomar estos medicamentos sin receta médica. Se utilizan para todos los procesos autoinmunes graves y están diseñados para aliviar inflamaciones específicas del cuerpo. Sin medicamentos hormonales, es imposible eliminar el dolor y la inflamación inflamatoria en la poliartritis reumatoide. También inhiben las deformaciones articulares.
- Antibióticos.Se prescriben si la causa de la artritis es una infección bacteriana. Se utilizan antibióticos de amplio espectro que penetran bien en el tejido óseo. A veces, si el patógeno persiste, su médico puede tratar la infección con diferentes grupos de antibióticos. Esto está justificado incluso si la enfermedad es causada por una infección mixta. Es necesario recordar que los antibióticos son fármacos potentes con efectos secundarios individuales y seguir estrictamente las instrucciones del médico durante el proceso de tratamiento.
- Preparaciones que protegen y restauran el cartílago.Es imposible tratar la poliartritis crónica y la artrosis deformante sin condroprotectores. Para ello, se utilizan tanto fármacos únicos (condroitina o glucosamina) como fármacos combinados. Existe una gran base de evidencia para el uso de condroprotectores basada en numerosos estudios clínicos.
- Inyecciones intraarticulares.Esta es la mejor manera de administrar el medicamento directamente en el sitio de la enfermedad. Por lo general, los medicamentos antiinflamatorios hormonales se inyectan en la cavidad articular. En los últimos años, el ácido hialurónico también se ha utilizado para inyecciones intraarticulares.
Fisioterapia
No vale la pena tratar las enfermedades de las articulaciones solo con medicamentos. El uso integrado de técnicas fisioterapéuticas (magnetoterapia, electroforesis) y fisioterapia aumenta significativamente las posibilidades de recuperación.
También se utilizan dispositivos ortopédicos para limitar el movimiento de las articulaciones afectadas. Estos incluyen aparatos ortopédicos y férulas. El objetivo de estos dispositivos es reducir la carga sobre la articulación enferma.
Tratamiento quirúrgico
Una cura radical para la artrosis avanzada es la endoprótesis. Sólo este método puede reemplazar una articulación destruida por una sintética, restaurando todo su rango de movimiento.
El reemplazo de endoprótesis es una opción terapéutica en situaciones en las que la terapia conservadora es impotente.